Open Water Data
O desafio e a organização
A gestão de água muitas vezes não recebe a devida atenção, abrindo as portas para consequências devastadoras, especialmente na Índia, onde as condições climáticas extremas são cada vez mais comuns. No fim de 2015, por exemplo, uma combinação de planejamento urbano deficiente e chuvas torrenciais na cidade de Chennai causaram a pior inundação na região em mais de um século. Meses depois, o reservatório de água da cidade de Latur secou, deixando a população dependente de água transportada em trens por mais de 300 quilômetros.
As forças naturais não são a única causa de eventos assim. Sem dados básicos, como os níveis de umidade do solo, precipitação diária, variações sazonais na água subterrânea e fluxos dos rios, fica difícil para os planejadores e governos locais gerenciarem os recursos hídricos de maneira descentralizada e se prepararem melhor para eventos climáticos inesperados ou extremos.
Desde 2011, a Datameet, uma comunidade de fãs de tecnologia e profissionais do setor de desenvolvimento na Índia, tem trabalhado para melhorar o acesso a conjuntos de informações no domínio público, criando-os onde não havia dados úteis disponíveis para a população. O setor hídrico é um dos exemplos com pouca informação de qualidade, disponível apenas em silos ou em contratos de licenciamento confidenciais. Alguns membros da Datameet se uniram em julho de 2017 e criaram o projeto "Open Water Data" (Dados abertos sobre recursos hídricos) para solucionar esses problemas. O objetivo deles é disponibilizar dados absolutamente necessários para otimizar as pesquisas e facilitar o planejamento de recursos hídricos, tanto em áreas urbanas quanto rurais.
Como foi possível
O grupo decidiu criar um app da Web para mapear os recursos hídricos, sabendo que essa seria a melhor forma de disponibilizar as informações de forma ampla a pesquisadores e outras pessoas. Eles usaram diversas ferramentas do Google para criar o site. Craig Dsouza, o coordenador do projeto, disse que a plataforma do Google Earth Engine foi escolhida por ter os conjuntos de dados hídricos públicos mais abrangentes, a melhor tecnologia de mapeamento para exibir os dados e uma ferramenta avançada com base em nuvem para hospedar o site.
O grupo usou a Plataforma Google Maps, o Google Earth Engine e o Google Cloud Platform para coletar os dados e criar e executar o app de mapas da WebOpen Water Data. Ele utiliza diversos conjuntos de dados hídricos no Google Earth Engine, incluindo informações provenientes da NASA e da Japan Aerospace Exploration Agency, que juntas criaram a Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM). Quando uma pessoa abre o aplicativo Open Water Data à procura de informações sobre recursos hídricos, como a precipitação diária em uma bacia hidrográfica específica na Índia, ela seleciona os dados desejados, e as APIs Google Earth Engine fazem a busca. A API Google Maps JavaScript renderiza um mapa e exibe os dados como uma sobreposição, e o Google App Engine executa o app da Web. Namita Bhatawdekar, desenvolvedora-chefe do projeto, dá uma descrição mais detalhada da tecnologia por trás dessa ferramenta. Confira aqui. O grupo lançou o código do aplicativo por meio de uma licença aberta, disponível neste link. Ele pode ser usado por outros desenvolvedores que têm interesse em criar plataformas semelhantes para outras partes do mundo.
"As ferramentas do Google nos permitiram criar um site intuitivo e fácil de usar, e esse era um dos nossos maiores princípios de design", diz Dsouza. "A simplicidade e a usabilidade do site são importantes, já que o público-alvo desses dados não costuma entender muito de programação. Todo mundo sabe usar o Google Maps, então é fácil acessar o site e conseguir imediatamente as informações necessárias."
Impacto
Com o app da Web Open Water Data, pesquisadores, autoridades locais e outras pessoas agora têm acesso a dados importantes na palma das mãos. Isso ajudará a gerenciar recursos hídricos, planejar o controle de inundações e melhorar o acesso à água em regiões com escassez do recurso, desenvolvendo modelos simples para estimar a disponibilidade e a demanda hídrica.
"Há uma grande escassez de água na Índia, um recurso essencial para muitas das necessidades de desenvolvimento do país", diz Dsouza. "Este aplicativo representa um grande progresso em termos de transparência da informação sobre a água, o que é essencial para gerenciar esse recurso."
Ele acrescenta que o grupo está trabalhando para disponibilizar ainda mais dados, incluindo umidade do solo, água subterrânea, lagos e rios, fluxos de água, baixas em reservatórios, uso urbano e agrícola e muito mais. Há também um processo em desenvolvimento, em que pesquisadores, iniciativas de cidadãos, organizações sem fins lucrativos e outras instituições conseguirão compartilhar os próprios conjuntos de dados hídricos na plataforma. Isso está conectando uma comunidade de entusiastas de dados abertos e projetistas para discutir soluções.
"Por fim, esperamos que o aplicativo e a transparência que ele oferece ajudem o país a tomar decisões mais sustentáveis sobre o uso da água", ele diz. "Por enquanto, ainda não temos esses dados, mas esperamos que o projeto e essa comunidade ajudem a solucionar um dos problemas mais intrínsecos da Índia."
