Keystone Foundation
O desafio e a organização
A maioria das pessoas não associa os sistemas de informações geoespaciais (SIG) à proteção do acesso à água, mas esses sistemas e o Google Earth estão ajudando a garantir que a população indígena nos Montes Nilgiri, no sul da Índia, e muitos outros lugares tenham acesso sustentável à água que abastecem as comunidades há gerações.
A Keystone Foundation é essencial para isso. A Keystone é uma organização não governamental (ONG) que busca aprimorar as condições ambientais e proteger o acesso à água e à biodiversidade nos Montes Nilgiri, além de melhorar a qualidade de vida das pessoas que moram nessa região.
A Keystone foi fundada em 1994, quando três amigos conduziram uma pesquisa sobre a colheita de mel. Eles estudaram o estado de Tâmil Nadu, no sul da Índia, carregando suas mochilas nas costas por montanhas e estradas de terra, e testemunharam as condições de vida de 11 comunidades indígenas. Juntos, eles fundaram a Keystone e adotaram uma nova abordagem para a preservação: usar o desenvolvimento ecológico para melhorar as vidas das pessoas, sem abrir mão da preservação do ambiente natural.
Como foi possível
A Keystone usa mapas em diversas campanhas relacionadas ao acesso à água, biodiversidade, preservação e uso da terra e da água. Primeiro, o grupo cria mapas locais utilizando imagens de satélite do Google Earth, recursos de GPS dos dispositivos Android, aparelhos GPS portáteis e mapas livres desenhados por membros da comunidade. Em seguida, os dados são inseridos nos mapas que usam SIGs, incluindo informações sobre recursos hídricos, uso e propriedade da terra, biodiversidade, movimentação dos animais e interações entre humanos e a vida selvagem.
A Keystone compartilha aprendizado, dados e recursos com ONGs, grupos de pesquisa e governos estaduais parceiros como parte da Springs Initiative. Esses parceiros trabalham juntos para minimizar a crise hídrica na Índia por meio da preservação das nascentes, que são fontes seguras de água potável para comunidades rurais e urbanas de todo o país.
As nascentes são particularmente importantes em regiões montanhosas, onde costumam ser a única fonte de água para as comunidades locais. A fundação e os voluntários da comunidade mapearam as nascentes na região dos Montes Nilgiri, na Índia, e estão criando o primeiro atlas do tipo sobre todas as nascentes da área.
“Este mapa mostra as nascentes na região de Coonoor
”
T. Balachander, coordenador do programa de informação e comunicação da Keystone, explica que a proteção das nascentes garante a segurança da água e melhora o gerenciamento de recursos hídricos e terrestres. "As mudanças no uso da terra, a degradação ecológica, a exploração de recursos naturais e as mudanças climáticas estão reduzindo o número de nascentes e a quantidade de água que as percorre", ele diz.
A Springs Initiative promove a conscientização sobre a importância das nascentes e protege seus ecossistemas na Índia.
”T. Balachander, coordenador do programa da Keystone Foundation
A Keystone cria mapas que mostram detalhadamente como as nascentes estão ameaçadas devido às mudanças ao redor delas. Por exemplo, uma nascente pode secar quando novos desenvolvimentos na região bombeiam muita água subterrânea dos poços. Em outras ocasiões, os mapas da Keystone mostraram como o esgoto rio acima ameaça as nascentes e as áreas úmidas na foz ou casos em que a agricultura polui a água subterrânea, fonte das nascentes. Com base nesses mapas, as comunidades e o governo podem agir para proteger essas nascentes.
“Mapa das áreas úmidas no distrito de Nilgiris
”Impacto
A Keystone tem usado tecnologias de mapeamento para melhorar o acesso à água e dar suporte às iniciativas que ajudam 4 mil famílias. Essas iniciativas protegem nascentes e áreas úmidas, promovem a subsistência sustentável e ajudam a população indígena a obter o título de terras tradicionais.
Os mapas têm outros benefícios. Em diversas comunidades, os testes com amostras de água de nascentes e poços mostraram a presença de contaminação fecal. O mapeamento de áreas úmidas e ecossistemas próximos das nascentes revelou as fontes da contaminação e está ajudando as comunidades a reduzir os riscos de saúde.
Balachander diz que inúmeros problemas, especialmente aqueles que envolvem o acesso à água, podem ser resolvidos com as informações de mapeamento. "Descobrimos que mapas, SIG e dados são ferramentas libertadoras e estamos tentando disponibilizá-las para todo mundo", conta. "Nossa expectativa é conseguir usar mapas para proteger o acesso à água, as comunidades indígenas, o meio ambiente e a biodiversidade. A Índia e o mundo todo vão sair ganhando."
